「メルセデス・ベンツCLE」のオープントップバージョン、その名も「CLEカブリオレ」が日本に上陸。ご覧のとおりあいにくの空模様ながら、雨雲の隙間を縫って幌（ほろ）を開け、つかの間のオープンエアモータリングを味わってみた。
「 CLEクーペ 」に続いて2024年6月に導入された CLEカブリオレ は、 メルセデス・ベンツ ブランドとしては現在唯一のオープントップモデルであるという。セダンやクーペの凋落（ちょうらく）ぶりは今に始まったことではないけれど、陽光大好きであんなにオープンモデルに執着していたドイツ勢も背に腹は代えられないというわけか。いつの間にそんなことになったのかと驚くばかりだ。
ちょっと前までは「Cクラス」や「Eクラス」だけでなく、「Sクラス」にも豪勢極まりないカブリオレがあったのに（「SL」などはメルセデスAMGブランドなので別扱い）、おしゃれでカッコいいクルマはもう求められていないのか、あるいはおしゃれやカッコいいという言葉の意味が以前とは違ってしまっているのか。超高価格帯ラグジュアリーセグメントでは豪勢なオープンカーはまだいくつも存在するが、実用性も考慮するならいっそSUV、が世界の常識ということなのだろうけれど、何とも寂しい限りである。 「Cクラス クーペ」と「Eクラス クーペ」を統合してCLEとしたクーペモデルが先に登場しているが、CLEカブリオレはそのカブリオレバージョンである。本国ではディーゼルも6気筒ガソリンエンジンも用意されており、近い将来にはプラグインハイブリッドの追加も予定されているが、今のところ日本仕様は2リッターガソリン4気筒ターボ搭載の「CLE200カブリオレ スポーツ」のみのモノグレードである。
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