「阪神タイガース４－３読売ジャイアンツ」（１４日、甲子園球場） ついに「黄金期」に入った。阪神の近本光司外野手（２８）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす企画「謳歌」。１８年ぶりの“アレ”を成し遂げ、２年前の...
2枚ついに「黄金期」に入った。阪神の近本光司外野手（２８）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす企画「謳歌」。１８年ぶりの“アレ”を成し遂げ、２年前の言葉を実現した。右肋骨の骨折やメンタルの波を乗り越えて駆け抜けた５年目。佐藤輝明内野手（２４）や森下翔太外野手（２３）ら次代の「黄金期」を担う若手への思いも語った。２０２１年３月１日。春季キャンプ最終日の締めで「チームは今年から黄金期に入ります」と宣言しました。２年前の言葉を、ようやく現実にすることができました。当時は（佐藤）輝や中野が入ってきて、彼らが２、３年ほど経験を積めば優勝に近づけるだろう、どこかで優勝できるだろうと思っていました。それが今年だったんだということです。
今季で印象的だったのは、サヨナラ勝ちが多いなということでした。僕のは（４月１日・ＤｅＮＡ戦）もう覚えていないですが（木浪）聖也、小幡、森下、悠輔、輝。「勝たなければいけない」と思わなくても「誰かが絶対やってくれる」と感じていました。その場面、状況になったら、それぞれの人が打つ、抑えるという仕事をしっかりできていた。今年は強いなと感じることがよくありました。 最近、気付いたことがありました。自分を肯定する言葉を使うようになったら調子が落ちている、スランプに入っているということです。状態はいいのに結果が出ないと、メンタルを保とうとして「打球はいい」「飛んだのが野手の正面だった」「打てるボールがなかった」などと自分を肯定したくなります。そういった言葉を並べても、今ある課題を見ようとせず、目を背けているだけなんです。今年は少し「自分を肯定しているな」と感じる時期がありました。