【読まれています】 逆さづりでのサイ空輸、保護活動に極めて重要な理由とは Yahooニュース
大半のサイの移動はトラックで行われるが、中には陸路ではたどり着けない場所もある。そこで保護活動家は１０年前、ヘリコプターを使ってアクセス困難な地域に不定期に行き来する取り組みを始めた。空輸の場合、サイは横向きに担架に乗せられるか、足から宙づりにされる。 担架を使うよりも素早く簡単かつ安価に運べることから、保護活動家の間では逆さづりが好評だ。ただ、逆さの姿勢がサイにどのような影響を与えるのか、これまでは明らかになっていなかった。 その答えを探るべく、ナミビア政府は米コーネル大獣医学部の研究チームに調査を依頼。１月に発表された研究結果は驚くべきものだった。野生動物保全医学専攻の上級講師、ロビン・ラドクリフ氏は「サイは逆さづりの方がつらいだろうと予想していた」と語る。 ところが調査の結果、外からは不快な経験のように見えるものの、サイの健康にとっては逆さづりで飛ぶ方が良いことが判明した。 正しい向きは逆さ向き ナミビアにはアフリカのクロサイの３分の１近くが暮らす。クロサイはアフリカ大陸に生息する２種類のサイのひとつだ。...
これなら費用の削減（ヘリ２機の使用料は１時間当たり計４０００ドル）になるほか、鎮静剤の作用時間を減らすことでサイの健康も向上する。サイに使われるオピオイド鎮静剤はモルヒネの１０００倍強力で、陸路と空路のどちらで運ぶにせよリスクが非常に大きい。 保護活動家はなぜサイを移動させるのか？ クロサイはアフリカ全土の砂漠や低木地、サバンナに生息し、中でもナミビアや南アフリカ、ケニア、ジンバブエの頭数が多い。１９６０年代には１０万頭以上が野生環境で暮らしていたが、３０年間に及ぶ乱獲で９８％が死滅。９０年代半ばまでには２３５４頭が残るのみとなった。 それ以降、的を絞った慎重な保護活動のおかげで、個体数は倍以上の約５６００頭に回復している。 ただ、個体数は増加傾向にあるものの、クロサイが危機を脱したわけではない。こう指摘するのは世界自然保護基金（ＷＷＦ）のクロサイ保護責任者、ジャック・フラマン氏だ。 同氏によると、サイは「密度依存型」の種のため、ひとつの地域に集中しすぎた場合、一部を別の場所に移さない限り頭数が減少に向かう。また、サイの移動は遺伝子プールの多様性を確保するのにも役立つという。...