谷真海「経験が宝物」家族と歩んだ８年に万感のゴール トライアスロン女子ＰＴＳ５ 東京パラリンピック第６日の２９日、トライアスロン女子の運動機能障害ＰＴＳ５で開会式の日本選手団旗手を務めた谷真海（サントリー）は１時間２２分２３秒で１０位だった。
東京パラリンピック第６日の２９日、トライアスロン女子の運動機能障害ＰＴＳ５で開会式の日本選手団旗手を務めた谷真海（サントリー）は１時間２２分２３秒で１０位だった。
ゴールが目前に迫り、サングラスを外したトライアスロン女子（運動機能障害ＰＴＳ５）の谷は、笑顔だった。「この場に立てて、幸せな気持ちだった。感謝の気持ちを見せたかった」。自身の障害クラスであるＰＴＳ４が実施種目から外れ、コロナの逆風も吹いた夢舞台の最後は、万感の思いがこみ上げた。 障害が軽いクラスに混ざっての出場は得意のスイムで５位と健闘。バイクで８番手まで下げた。同じ障害クラスの米国選手に追い抜かれ、「これじゃだめ」と気力を振り絞る。ランでさらに順位を下げたが、自身の職場前を通るコースに「日本なので粘る力をもらった」と力走を続けた。今年に入り新たな試練を迎えた。海外勢の戦況をチェックするなど、競技面でも頼れる昭輝さんの胃に悪性リンパ腫が見つかった。早朝練習後、いつも野菜やフルーツの特製スムージーを用意してくれた夫に、今度は谷が「明るく通院できるように」とロードバイクを贈って勇気づけた。
昭輝さんは３月に約１カ月の放射線治療を終え、転移がないことを確認。家族３人で本番へもう一度、気持ちを高めた。開会式の旗手を務めた２４日に選手村入り。部屋の窓から、対岸を自転車で通った家族に手を振り、絆を実感できた。 早大２年のときに右膝下を失い、パラリンピックと出合った。過去３度の走り幅跳びも、３９歳で迎えた今回も表彰台は遠かった。「メダルには縁がなかったけど、ここまでの経験がそれ以上の宝物。充実感でいっぱいです」。限界に挑んだ歩みに胸を張った。（田中充）