昨秋からの穀物価格の急騰で、米中西部に広がる農業地帯が活気を取り戻す中、最も熱を帯びるコモディティーは「土壌」だ。
Across the Midwest, prices to buy and rent farmland are climbing as rallying grain markets, historic government payments and low interest rates drive demand.2021 年 4 月 1 日 15:00 JST 更新中西部各地では、穀物価格高騰や歴史的水準にある政府給付金、低金利によって農地の需要が急激に高まり、その価格や賃借料は上昇する一方だ。エコノミストや農業金融機関、土地管理会社はそう口をそろえる。
農地を巡る争奪戦は、小さな町のコミュニティーセンターやポータルサイト、さらには駐車場を舞台に繰り広げられている。新型コロナウイルスがまん延するこの時期、ピックアップトラックの窓から手を振ったり、ヘッドライトを素早く点滅させたりして入札が行われる。 約10年ぶりの水準に高騰した商品相場の恩恵を受けようとする農家に、競売業者は土地の区画を売り込んでおり、地方社会の基盤をも揺るがす激しい競争を生んでいる。一部の生産者が良質な土地を支配しようと競っているためだ。
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