巨人・岡本和真内野手（２７）が２４日、来シーズンに向け阿部監督に一塁を志願した思いを明かした。一つのポジションを全うすることが「試合に出る人の宿命」と大黒柱の責任感を示し、一方で不測の事態に備えて三
一人、Ｇ球場の室内で黙々と打撃練習に励んでいた。岡本和はグラウンドで若手中心の秋季練習が行われている中、豪快なスイングで次々と快音を響かせていた。「自分のやるべきことをやって開幕に備えたい。いいシーズンを過ごせるような取り組みをしていきたい」と心境を語った後、去り際につぶやいた。指揮官から２１日にＬＩＮＥで来季の守備位置の話を受けた。「僕は『どこでも準備します』ということなんですけど、阿部さんとしては『やっぱり１個のところで』という話だった。それだったら、そこ（一塁）しかないかな…と」。指揮官の気遣いを受け止め、スマホの画面越しに熱い思いを伝え、決意を新たにした。
今季は１４０試合の出場で打率２割７分８厘、リーグ１位の４１本塁打、同２位の９３打点。シーズン終盤に遊撃の坂本が三塁挑戦を始め、岡本和の主戦場は一塁に移った。新監督は遊撃の門脇を入れた３人を来季構想の中心と明言。岡本和も「（一つを）全うするのは大事だと思う。試合に出る人の宿命」と自覚十分だ。 １８年は１２６試合、翌１９年も一塁で１１６試合に出場。今年も７５試合で就いたが「動きはファーストの方が（三塁より）複雑で難しい。僕が捕らないとアウトにならないので、カバーリングの練習もしないといけない」と言う。来春のキャンプから全体練習は一塁。一方で、個別練習では送球練習も兼ねて三塁に入る。 「ほんまにどうなるか分からない。何が起こるか分からないので、どこでもやる準備はする」。過去２度ゴールデン・グラブ賞に輝いた三塁に加え、左翼でも通算６２試合に出場。主力陣のけがなどでチームが不測の事態に陥ってしまう可能性を考え、長いシーズンを見据え最善の準備を尽くしていくつもりだ。
念頭にあるのは粉骨砕身の精神。３年連続Ｖ逸の屈辱を糧に、来季４年ぶりのリーグ優勝に導くことしか考えていない。テレビでＣＳを見て「いいですよね。うらやましいな～と、思いますね。僕もやりたいなとすごく思います」とビンビン刺激を受けた。新生・阿部巨人でも先導役を担う岡本和が、早くも熱くなっている。（中野 雄太）
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