巨人が２試合連続の逆転勝ちで、３位・ＤｅＮＡと２差に縮めた。
病み上がりの男が意地をバットに込めた。１―３の５回２死一、二塁。梶谷隆幸外野手（３５）はカウント１―１からサイスニードのチェンジアップを右前へはじき返した。「つないでくれたチャンスだったので、何とかしたかった。ランナーをかえせて良かったです」。発熱による抹消から１軍復帰後初スタメン初適時打。一塁に到達すると、手を叩き右拳を突き上げた。８月２日・ヤクルト戦（東京Ｄ）以来１か月ぶりとなる今季３度目の猛打賞も記録し、１番打者としてチームの力になった。
３５歳最初の試練が訪れたのは、誕生日翌日だった８月２９日。３９度１分の発熱で、特例２０２３の対象選手として同日に出場選手登録を抹消された。「かなりヤバかった。しんどくて何も食べられなかった」。体重も２キロ減るほどだったが、９月１日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の試合前練習で復帰し、翌２日の同戦で再登録。７試合ぶりのスタメンに燃える思いも持ち合わせつつ、「基本的に塁に出ることしか考えていない。もちろん長打も打ちたいですけど、欲を出すと率が下がる」と不動心で打席に向かった。 「技術の感覚は全然大丈夫」と０―１の４回先頭では中前打を放っており、一時同点へのきっかけをつくっていた。２―３の８回先頭でも外角低め変化球を中前に運ぶ技ありの安打をマークしており、これも同点につなげた。この日は同学年の坂本が体調不良のため特例で出場選手登録抹消。主力が一時的に抜けた穴は大きいが、チーム一丸でカバーする思いで、３安打全て得点に絡む仕事を果たした。
原監督はベテランの働きに、「存在感がありますね」と目尻を下げた。８月は６５打数２２安打で打率３割３分８厘を記録しており、９月一発目のスタメンでも上々の滑り出し。試合後の「疲れた」という言葉にも、充実感がにじんでいた。（田中 哲）