新しい『スイフト』を作るにあたり、これまでの顧客の意見を聞いたところ、高い走りのイメージが壁だったのだそうだ。
さて、実際に走らせてみてその「スポーティの壁」は取り払われたのだろうか。結論から行くと走りの質はむしろ高くなっていて、依然として十分にスポーティだし、以前よりも多くのドライバーに乗り易いと感じるセッティングになっているのではないかと思う。
具体的にどこがどのように？という点だが、まず発進のスムーズさは確実に上がっていることと、メーカーの技術者が言う角を曲がる時などのハンドルの切れ込みがスムーズになっているという点は、簡単にいうと何も四つ角を曲がるときだけでなく、コーナーへの侵入の際にステアリングを切り込むと実にシャープにそしてスムーズにノーズが向きを変えてくれることで実感する。パフォーマンスに関しては従来と変わらない印象だが、静粛性の向上は顕著だった。 一方で走りに不満がないわけではない。特に気になったのはピッチング方向の揺れの抑えが効いていないことで、路面の不整に対する往なしができていない。このため不整路に差し掛かるとクルマはぴょこぴょこと跳ねる傾向がある。ローリング方向のチューニングは注力したようだが、果たしてダンピング特性なのかあるいはスプリングレートの問題なのか、そのあたりは定かではないが、ピッチング方向の足のセッティングに関しては要改善という印象を持った。男性色の強かったユーザー層から、ターゲットを女性ユーザーを取り込む方策を講じている印象を受けた。それは上質感に現れていて、メーカーの言うように確かに立体的に見えるダッシュボードのパネルなどはそれなりの質感を出している。また、ADAS系が弱かったという先代の反省から今回はかなり力を入れていて、停止まで機能するACCの採用をはじめ多くの安全デバイスが追加されているから、こうした面でも女性には安心感を与えるものとなっているだろう。
では男性顧客にはアピール点はないのか？ ということになるのだが、こちらはかなりマニアックな部分で進化していた。それは目に見えない部分だから対面で顧客に対応する営業マンのトークにかかっているかもしれないが、まずボディの床面はほぼ全面的に覆われ、エンジン下にもアンダーカバーを装着してボディ下面を整流している。 加えてサイドシル下にもアンダーカバーを装備して空気の流れを整流しているあたりは空力にかなり力を入れている印象が強い。高速を走れば燃費にも確実に効いてくるはずだ。音対策にも効果的で、特にエンジン下のカバーは熱気の吸い出しを心配するレベルだが、ちゃんとそのあたりは考慮済みだそうだ。というわけで、新しいスイフトは見た目かなりマイルド感が増し、狙い通りに女性ユーザーには気に入ってもらえそうだが、これまでスイフト・スポーツがけん引してきた走り＆スポーティーなイメージは影を潜めている。この辺り、アルト同様スズキ・マーケティングの勝利となるのか、あるいはその逆か。走りのインプレよりもそちらに興味を持ってしまったモデルになった。■5つ星評価
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