限られた時間と体力の中で、スキルを磨き、アイテムを管理し、脱獄を目指すゲームのレビュー。複数の脱獄ルート、緻密なストーリー、豪華声優陣によるボイスが特徴。失敗から学び、効率的な行動が成功への道となる。
「読書をして知力を上げる」、「筋トレをして腕力を鍛える」、「他の囚人からアイテムを盗む」、「クラフトする」。 すべてのアクションに時間と体力が消費される。 限られた21日間をどう効率よく過ごすかのマネジメントが、すべてを握っている。
ここで、筆者の正直な実体験を告白しよう。 今回は3つある難易度のうち標準的な「ノーマル」で遊んだのだが、トーマス編もボブ編も、初見の1周目は見事に脱獄に失敗し、バッドエンドを迎えてしまった。 時間配分を間違え、アイテム管理に失敗し、ギャングとの抗争で無駄な体力を消費し、あっけなくタイムリミットを迎えてしまったのだ。 システムを理解し、刑務所内のタイムスケジュールを把握した状態で挑む「2周目」。
ここからの面白さは尋常ではない。1周目で得た知識と経験をフル動員し、無駄な行動を一切省いて効率よくスキルを獲得していく。 特定のスキルを組み合わせることで、「朝ベッドから起きただけで、自動的に大量のお金が手に入る」という、刑務所モノとしては前代未聞のチート級の成り上がりプレイすら可能になる。 最初は理不尽な暴力に怯えていた新入りが、刑務所のシステムそのものをハックし、悠々と脱獄の準備を進めていくわけだ。 ちなみに本作には難易度が3段階用意されている。
筆者のように失敗から学んで泥沼の2周目で成り上がる快感を味わいたい人にはノーマル以上を推奨するが、「何周もプレイする時間がないから、サクッとストーリーの結末まで楽しみたい」という人向けに、より簡単に遊べるモードもしっかり完備されている。 さらに、本作の奥深さを象徴するのが、複数の脱獄ルートの存在だ。 本作の脱獄方法は決して一本道ではない。
詳しくはネタバレになるので割愛するが、日々の生活で「どの施設を重点的に探索したか」「どのスキルを優先して獲得したか」というプレーヤーの行動の積み重ねによって、開拓できる脱獄ルートが全く異なるものへと分岐していくのだ。 しかし、これは同時に「自由には責任が伴う」というリアルなサバイバルでもある。 無計画に日々を過ごし、場当たり的な行動ばかりを繰り返していれば、「結局どの脱獄ルートの条件も満たすことができず、絶望の中でタイムリミットを迎える」という非常にシビアな結末が待っている。
刑務作業でどこへ行くかも脱獄ルートの開拓において重要な選択となる 本作がただのシミュレーションゲームに留まらないのは、その群を抜いたストーリーテリングの力にある。 トーマス編もボブ編も、物語を進めていくうちに「え、そんなことある！？ 」と思わず声に出てしまうような、魅力的などんでん返しや衝撃の真実が次々と明かされていく。
未プレイの方の楽しみを奪わないよう具体的な詳細は絶対に伏せるが、ドット絵ベースのシンプルな表現でありながら、気づけばキャラクターたちの感情の機微が痛いほど伝わってきて、画面の前で思わずホロリと泣いてしまった場面すらあった。 制限時間が迫る中での焦燥感、信じていた者への疑念、そして刑務所の闇に隠された陰謀。 脱獄を決行するその瞬間、あるいはその先まで、最後の最後までハラハラドキドキが止まらない物語に仕上がっている。
この極上のサスペンス体験は、名作映画を1本観終えたあとのような、いや、それ以上の深い余韻をプレーヤーの心に刻み込んでくれるのだ。 これほどまでに濃厚なドラマをさらに大作へと押し上げているのが、豪華な音声演出だ。 海外産のインディーゲームでありながら、クラウディッドレパードエンタテインメントが発売するSwitch2/Switch版では、主要なイベントシーンにおいて日本の第一線で活躍する声優陣によるボイスが新たに収録されている。
キツネのトーマスを演じる仲村宗悟さんの、どんな強大な権力にも屈せず正しいことを報道したい、という真っ直ぐな正義感。 過酷な環境の中で何度も折れそうになるトーマスの信念を見事に表現した芝居は、プレーヤーの感情移入を何倍にも深めてくれる。 パンサーのボブを演じる間宮康弘さんの演技も素晴らしい。 まるで海外のハードボイルド映画を見ているかのような、渋くてダンディーな低音ボイス。
正体を隠して刑務所のギャングたちと渡り合う潜入捜査官としての表の顔と、同僚の死の真相に迫る裏の顔の使い分けは、まさにプロの犯行と言えるクオリティだ。 パンサーのボブは、最初は少しハードボイルドすぎるイメージを持っていたのだが、プレイしているうちに彼の中の人間味（動物だが……）に惹かれてしまい、すっかりお気に入りのキャラクターになってしまったトーマス編とボブ編だけでも100時間近く遊べてしまう異常なボリュームだが、実はプレーヤーの間では密かな期待が高まっていることがある。
それは現時点では公式から公表されていない「追加の3人目」の主人公の存在を匂わせる点だ。 前述の主人公選択画面でも、一番右側が「逃亡中」となっているのが見える。 今後のアップデートやDLCによって、全く新しい視点から刑務所の謎に迫るキャラクターが追加されるかもしれない……。 そんな想像を膨らませてしまうほど、本作の世界観は深く、まだまだ底知れぬポテンシャルを秘めている。
キュートな動物たちのドット絵に隠された、泥沼のようにハマってしまう監獄サバイバル「Back to the Dawn」。 約5,000円という価格設定は、「インディーにしては少し高い」と思うかもしれない。 しかし、たくさんの囚人たちと織りなす濃密なドラマ、アイテム管理と効率化を極めるやり込み要素、最後まで予測不能なサスペンス劇、豪華声優陣による映画のような演出、そして「失敗から学び、完璧な脱獄を果たす」という圧倒的な達成感。 これらを100時間にわたって味わえると考えれば、むしろ「安すぎる」とすら感じるはずだ。
実際、筆者はもうお値段以上にこの作品を味わわせてもらった。 まとまった時間が取れるゴールデンウィーク。 今年の連休はどこへ出かけるでもなく、ゲーム機の電源を入れて薄暗い刑務所へと収監されてみてはいかがだろうか。 ちなみに1周20〜25時間ほどかかるが、1日1時間だけでもプレイしやすいゲーム性なので、GW中にプレイが終わらなくても、のんびり続けていけるようになっている。